Fußball gehört in Frankreich, ähnlich wie in den meisten anderen Ländern in Europa, zu den populärsten Sportarten. Dass Frankreich nicht nur gut Fußball spielen kann, sondern auch in der Lage ist, sportliche Großveranstaltungen reibungslos abzuwickeln, hat das Land in der Vergangenheit schon mehrfach bewiesen, so z.B. bei der Fußball-WM 1998. Geht es nach dem Willen der Regierung in Paris, findet in sieben Jahren das nächste internationale Fußball-Turnier in Frankreich statt - die EM 2016. Die Fußball-EM wird zwar erst im kommenden Jahr durch die UEFA vergeben, die Vorbereitungen laufen in Frankreich jedoch schon jetzt auf Hochtouren. Um den gestiegenen Anforderungen der UEFA in vollem Umfang nachkommen zu können, hat die Regierung in Paris jetzt die ersten 150 Millionen Euro freigegeben, um die vorhandenen Stadien in Frankreich modernisieren zu können. Da die Fußball-EM 2016 erstmals mit 24 Mannschaften ausgetragen werden soll, verlangt die UEFA mindestens neun feste Spielstätten sowie mehrere Ersatz-Stadien. Daher sollen die WM-Stadien aus dem Jahr 1998 auf den neuesten Stand gebracht und um einige Neubauten ergänzt werden. Die Bewerbung Frankreichs für die Fußball-EM 2016 gilt als sehr aussichtsreich, da neben dem mehrfachen Welt- und Europameister nur wenige Nationen in der Lage sind, einen derartigen Event dieser Größenordnung in Alleinregie zu organisieren. Doppelausrichtungen wie zuletzt bei der Fußball-EM 2008 in Österreich und der Schweiz sind bei der UEFA künftig nicht mehr gerne gesehen. Die Ausrichtung der Fußball-EM 2016 würde Frankreich nach aktuellen Schätzungen zwar knapp zwei Milliarden Euro kosten, was durch Einnahmen aus verschiedenen Quellen aber mehr als refinanziert werden könnte.