Die Freundschaft zwischen Frankreich und Deutschland gilt im 21. Jahrhundert als eines der innigsten Verhältnisse weltweit. Was für heutige Generationen als selbstverständlich erscheint, wirkt beim Blick in die jüngere Geschichte von Frankreich und Deutschland jedoch fast wie ein kleines Wunder. In beiden Weltkriegen standen sich die Truppen von Frankreich und Deutschland als Feinde gegenüber, so dass es in den folgenden Jahrzehnten einigen diplomatischen Geschickes bedurfte, die einstigen Erzfeinde zu engen Freunden zu machen. Von dieser Freundschaft profitieren heutzutage nicht zuletzt auch die Jugendreisen, die beispielsweise in Form von Schüleraustauschen oder Klassenfahrten nach Frankreich regelmäßig stattfinden. Der 11. November wird in Frankreich als Staatsfeiertag in Ehren gehalten und markiert das offizielle Ende des Ersten Weltkriegs. Am 11. November 1918 kam es in den frühen Morgenstunden zum sogenannten "Waffenstillstand von Compiègne", einem Friedensvertrag zwischen Frankreich und Deutschland. Erstmals wurde der 11. November in Frankreich im Jahr 1922 als staatlicher Feiertag zelebriert, was sich bis zum heutigen Tag jährlich wiederholt. Der 11. November 2009 wird ebenfalls als historisches Datum in die Geschichte der Freundschaft zwischen Frankreich und Deutschland eingehen. Angela Merkel nahm am heutigen Mittwoch als erste deutsche Regierungschefin an den offiziellen Feierlichkeiten in Paris teil und würdigte Frankreich als einen guten Freund Deutschlands. Frankreich habe Deutschland die Hand zum Frieden gereicht, weshalb das deutsche Volk seinem Nachbarn zu Dank verpflichtet sei, so Merkel in ihrer Rede in Paris. In der Hauptstadt erinnert am Arc de Triomphe das Grab eines unbekannten Soldaten an den Ersten Weltkrieg und soll die Erinnerung an die "Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts", wie der Erste Weltkrieg heute auch genannt wird, für immer wach halten.