Die Verkehrsinfrastruktur in Frankreich

Frankreich kann von sich behaupten, eine der besten Verkehrsinfrastrukturen Europas zu haben. Als zentrale Verkehrsknotenpunkte innerhalb Frankreichs fungieren dabei die Hauptstadt Paris und Lyon. Fast alle Autobahnen und Eisenbahnstrecken führen entweder direkt oder über Nebenverbindungen indirekt nach Paris, während Lyon von allen Reisenden passiert wird, die ans Mittelmeer nach Südfrankreich unterwegs sind, Südfrankreich ist eines der bevorzugten Ziele von Jugendreisen in unser Nachbarland. Ein weiterer Bestandteil der Verkehrsinfrastruktur in Frankreich sind die Fährverbindungen, die über das Mittelmeer zu den Inseln Korsika, Sardinien (Italien) oder zum italienischen Festland führen. Mit Großbritannien ist Frankreich durch den Euro-Tunnel unter dem Ärmelkanal verbunden.

Im Gegensatz zu Deutschland muss für die Benutzung der Autobahnen in Frankreich eine Maut, also eine Gebühr, bezahlt werden. Bei Jugendreisen mit dem Bus fallen hierdurch für den Einzelnen aber relativ überschaubare Beträge an, da die Maut auf mehrere Personen verteilt wird. Die wenigsten Autobahnen in Frankreich wurden komplett neu gebaut, sondern von bereits vorhandenen Nationalstraßen, vergleichbar mit unseren Bundesstraßen, zu Autobahnen ausgebaut. Das Geld, das der französische Staat durch die Maut einnimmt, wird zu einem Großteil sofort wieder in die Autobahnen investiert, was z.B. an den sehr schönen und einladend wirkenden Rastplätzen entlang der Autobahnen zu sehen ist. Die Rastplätze in Frankreich sind die wahrscheinlich schönsten in ganz Europa.

Bei Jugendreisen, die per Zug nach Frankreich unternommen werden, kommt dem Hochgeschwindigkeitszug TGV, vergleichbar mit dem ICE in Deutschland, eine wichtige Bedeutung zu. Die Reisezeit gegenüber dem Bus verkürzt der TGV deutlich. Die TGV-Züge verbinden die größten Städte Frankreichs untereinander  und es gibt sogar Direktverbindungen in den Südwesten Deutschlands z.B. nach Frankfurt, Stuttgart, München, Augsburg. Im Idealfall startet die Jugendreise nach Frankreich also in einer der genannten Städte in Deutschland und nur wenige Stunden später ist man beispielsweise am Mittelmeer in Südfrankreich.

Die wichtigsten Fährhäfen Frankreichs befinden sich am Mittelmeer in den Städten Cannes, Marseille, Nizza und Toulon. Da auch Korsika ein beliebtes Ziel für Jugendreisen nach Frankreich ist, kommt dem Fährverkehr im Mittelmeer eine immer wichtigere Bedeutung zu. Die meisten Überfahrten von Frankreich nach Korsika finden nachts statt und dauern tagsüber 3 – 4 Stunden.